Retornando ao Primeiro Amor: O Perigo de Esquecer o Essencial em Meio ao Serviço a Deus

Como você tem acompanhado, a carta do Apocalipse foram dadas por Jesus a João para serem distribuídas às sete igrejas da Ásia. Hoje falaremos sobre a carta à igreja de Éfeso, a primeira das sete mensagens de Jesus às igrejas descritas no livro de Apocalipse. Essas cartas foram enviadas a igrejas específicas, mas têm um significado universal, aplicando-se a todos os cristãos ao longo dos tempos. Cada carta revela uma característica importante de Cristo e traz uma mensagem personalizada, com elogios, advertências e promessas.

A carta à igreja de Éfeso traz um alerta significativo: o perigo de se firmar nas coisas exteriores, que, embora positivas, podem nos afastar do que é mais essencial. Isso nos lembra o caso de Marta e Maria, as irmãs que receberam Jesus em casa. Enquanto Marta estava ocupada com os afazeres, Maria escolheu sentar-se aos pés do Senhor, ouvindo Suas palavras. Jesus elogia a atitude de Maria, alertando Marta de que apenas uma coisa é realmente necessária. Assim como Marta, a igreja de Éfeso estava ocupada e envolvida em boas obras, mas deixara de lado seu primeiro amor.

Vejamos, então, por que Jesus escolheu falar a Éfeso, o que essa igreja estava fazendo certo, onde falhou e como as lições dessa carta se aplicam a nós hoje, especialmente no que diz respeito à importância de manter o coração voltado para o essencial: o amor por Cristo

Por Que Jesus Escolheu a Igreja de Éfeso?

A igreja de Éfeso era uma das maiores e mais influentes do primeiro século. Localizada em uma cidade importante, Éfeso era um centro comercial e religioso. Esta igreja foi formada através do trabalho missionário do apóstolo Paulo e, posteriormente, teve líderes como Timóteo e João. Devido ao seu contexto e influência, a igreja de Éfeso representava o cristianismo em um ambiente de muita pressão cultural e espiritual. Por isso, Jesus escolheu começar Suas cartas por Éfeso, tratando de questões fundamentais que também afetam a fé das igrejas em geral.

O Que a Igreja de Éfeso Estava Fazendo Certo?

Jesus elogia a igreja de Éfeso por várias qualidades exemplares:

1. Boas Obras e Trabalho Dedicado: A igreja de Éfeso era ativa e engajada. Eles estavam envolvidos em diversas atividades para promover o Reino de Deus e cuidar da comunidade cristã.
2. Paciência e Perseverança: Apesar das perseguições e desafios, os cristãos em Éfeso mantiveram sua fé firme e continuaram a trabalhar com dedicação.
3. Discernimento Doutrinário: Éfeso não tolerava falsos apóstolos e ensinamentos errados. Eles examinaram e rejeitaram aqueles que tentavam distorcer o evangelho.
4. Rejeição às Obras dos Nicolaítas: Os nicolaítas promoviam uma doutrina que misturava práticas imorais e idolatria. A igreja de Éfeso foi elogiada por não aceitar esses ensinamentos.

A Advertência de Jesus

Apesar de todas essas qualidades, Jesus faz uma séria advertência à igreja de Éfeso:

“Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.”

A acusação de Jesus é que, mesmo com toda a sua atividade e resistência ao mal, eles haviam se afastado do amor que tinham no começo, possivelmente o amor por Jesus e uns pelos outros. A igreja de Éfeso estava tão ocupada em fazer o trabalho de Deus que negligenciou a devoção e intimidade com Ele.

Jesus os adverte para que se lembrem de onde caíram, arrependam-se e voltem a praticar as primeiras obras. Ele lhes lembra que, se não se arrependerem, removerá o castiçal deles – isto é, retirará a Sua presença e favor, deixando-os espiritualmente apagados. É uma advertência severa, pois Jesus quer que entendam que nenhuma obra pode substituir o amor genuíno e profundo por Ele.

A Promessa de Jesus

Aos que vencerem, Jesus promete algo extraordinário:

“Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus.”

Essa promessa de acesso à árvore da vida é um retorno à comunhão com Deus no Jardim do Éden, simbolizando a vida eterna e a completa restauração. Aqueles que se mantêm fiéis a Jesus e perseveram em amor terão uma recompensa eterna com Ele.

Como Essa Carta se Aplica a Nós Hoje?

A carta à igreja de Éfeso é um alerta e um encorajamento para todos nós:

1. Cuidado com o Ativismo Espiritual: Assim como Éfeso, podemos nos envolver em atividades cristãs e obras sociais, mas não podemos deixar que essas ações substituam nosso relacionamento com Cristo. Ele deseja um amor que vem do coração, não apenas atividades externas.

2. Manter o Amor como Prioridade: Jesus nos chama a cultivar o amor como base de nossa fé. O amor por Ele e pelo próximo deve ser o alicerce de tudo o que fazemos. Sem isso, nossas ações perdem o valor espiritual.

3. Exame Pessoal e Arrependimento: Devemos avaliar nossa caminhada com Cristo constantemente. Se identificarmos que nosso amor esfriou, é hora de nos arrependermos e buscar a presença de Deus novamente.

4. A Promessa da Vida Eterna: Assim como prometido à igreja de Éfeso, também temos a esperança de que, se vencermos, participaremos da vida eterna no paraíso com Deus. Essa promessa deve nos encorajar a permanecer firmes e restaurar nosso amor por Jesus.

Conclusão e Alerta para os Dias Atuais

A carta à igreja de Éfeso nos lembra que Deus valoriza o amor genuíno acima das obras externas. A advertência e a promessa de Jesus são um convite para renovar nosso compromisso e amor com Ele, garantindo que, em nossa jornada cristã, jamais abandonemos nosso primeiro amor. Hoje, mais do que nunca, vivemos em um mundo cheio de distrações e demandas, onde é fácil nos envolvermos em atividades e rotinas que aparentam devoção, mas que podem ocultar um coração frio e distante de Deus.

Assim como Jesus alertou a igreja de Éfeso, Ele também nos alerta: cuidado para não perder o essencial em meio ao que parece bom. A urgência deste alerta é gigante para o momento que vivemos, onde o ativismo espiritual pode nos enganar, e nosso foco pode desviar-se para as aparências e afazeres, enquanto deixamos de lado a intimidade e o amor por Cristo.

Se ouvirmos a voz do Espírito Santo, se voltarmos ao primeiro amor e nos arrependermos de qualquer distanciamento, seremos recompensados com a vida eterna, desfrutando da presença de Deus no paraíso. Que possamos todos nos lembrar de onde caímos, despertar para a essência de nossa fé e retornar ao nosso amor inicial por Jesus, vivendo na promessa da vida que Ele nos oferece.

Oremos

Senhor Deus,
Fonte de todo amor e verdade,
Reunimo-nos diante de Ti com corações desejosos de conhecer-Te mais profundamente e de renovar nosso amor por Ti, como no início da nossa fé. Pai, perdoa-nos por todas as vezes em que nos perdemos em atividades e responsabilidades, esquecendo a devoção sincera que desejas de nós. Tu, que sondas e conheces cada coração, revela-nos as áreas em que nosso amor por Ti enfraqueceu, onde o fervor foi substituído pela rotina, e onde o primeiro amor deu lugar à complacência.

Concede-nos a graça de lembrarmos de onde caímos, para que, ao recordarmos a alegria e o zelo que uma vez sentimos, possamos retornar ao Teu abraço com sincero arrependimento. Ajuda-nos a amar-Te com um amor que não esmorece, e que cada ação nossa brote de um coração consagrado a Ti.

Senhor, fortalece-nos para perseverar, para resistir aos enganos e às falsas doutrinas deste mundo, guardando-nos fiéis à Tua verdade. Assim como prometeste àqueles que vencem, dá-nos a esperança firme de que um dia comeremos do fruto da árvore da vida, em Tua presença no paraíso.

Que Teu Espírito Santo reacenda em nós o primeiro amor, o qual nunca poderá ser ofuscado pelas preocupações e deveres da vida. Recebe nossos corações, nosso serviço e nosso amor, como uma oferta de gratidão a Ti. Amém.